La sindrome acetica è un processo chimico degenerativo irreversibile che distrugge il supporto delle pellicole fabbricate in triacetato di cellulosa. Il supporto in triacetato si decompone liberando acido acetico, questo si accumula nel contenitore delle pellicole (es. i box per le dia o le scatolette) e accelera la reazione producendo altro acido, finché il supporto della pellicola non si distrugge completamente.

Prima della distruzione fisica delle pellicola, l’ambiente acido distrugge progressivamente gli strati di gelatina che contengono i coloranti, alterando l’immagine e facendo perdere i colori alla pellicola. La sindrome acetica si manifesta soprattutto in pellicole vecchie e conservate male (ambiente caldo e umido). Quando ci si accorge di questo fenomeno, una soluzione tampone consiste nell’inserire nei contenitori della pellicola delle bustine di vagli molecolari, che hanno la proprietà di assorbire l’acido acetico. Il processo degenerativo rallenta, ma i vagli molecolari non possono sostituire una conservazione accurata in ambiente fresco e asciutto.